Bedwantsen in Londen sterk gestegen: zo check je je hotel in de herfstvakantie

Wat de cijfers wel en niet zeggen

De lijst komt van een Brits ongediertebestrijdingsbedrijf, JG Pest Control. Dat telde in de afgelopen twaalf maanden bijna 5.000 meldingen in het hele Verenigd Koninkrijk. Islington staat bovenaan met 45 meldingen, gevolgd door Croydon, Whitechapel en Aldgate, Poplar en Canary Wharf, en Battersea met elk 40.

Dat zijn de meldingen bij één bedrijf, geen officiële telling. Een wijk waar dat bedrijf veel klanten heeft, scoort automatisch hoger. De absolute aantallen per wijk zijn bovendien klein, voor een stad met miljoenen inwoners. Je loopt in Londen dus niet ineens in elke hotelkamer tegen bedwantsen aan. Wat de lijst wel laat zien, is in welk soort buurten het probleem zit. Volgens het bericht gaat het vooral om wijken met veel huurwoningen die vaak van bewoner wisselen en veel studentenhuisvesting. Dat zijn precies de plekken waar bedwantsen via koffers, kleding en tweedehands meubels makkelijk van de ene naar de andere bewoner meeliften.

Als oorzaken worden het toegenomen reisverkeer en de groeiende resistentie van bedwantsen tegen insecticiden genoemd. Dat tweede is geen Londens probleem. Ook in Nederland werken veel middelen minder goed dan vroeger, wat een plaag thuis lastiger maakt om kwijt te raken. Voorkomen is dus veel goedkoper dan bestrijden.

Hotel of appartement, het maakt uit

De herfstvakantie begint voor regio midden en zuid op zaterdag 17 oktober en loopt tot en met 25 oktober. Regio noord heeft al vakantie, tot en met 18 oktober. Veel Nederlanders boeken voor een stedentrip geen hotel maar een appartement of kamer via een verhuurplatform, omdat dat goedkoper is. Juist dat soort accommodatie lijkt het meest op de woningen in de genoemde buurten. Een kamer die elke paar dagen een nieuwe gast heeft, maar niet door een hotelteam met een vast schoonmaakprotocol wordt bijgehouden, verdient extra aandacht.

Dat wil niet zeggen dat een hotel vrij is van risico. Bedwantsen hebben niets met vuil te maken, ze komen in sterrenhotels net zo goed voor als in hostels. Een hotel heeft alleen meer belang bij snel ingrijpen en kan je meestal direct een andere kamer geven.

Wat je bij aankomst checkt

Zet je koffer niet op het bed en niet op de vloer naast het bed, maar in de badkamer of op een bagagerek van metaal. Kijk daarna met de zaklamp van je telefoon langs de naden van het matras, de hoeken van de hoofdsteun en de randen van het bedframe. Je zoekt naar platte, roodbruine beestjes van een paar millimeter, kleine zwarte puntjes die op peper lijken, of lichte vervellingshuidjes. Hoe je dat stap voor stap doet, staat in ons stuk over bedwantsen in je hotelkamer checken.

Word je ’s ochtends wakker met jeukende bulten op een rij, vaak drie of vier achter elkaar op armen, nek of schouders? Dan is het tijd om de receptie of verhuurder meteen te laten komen en een foto te maken. Wat je dan kunt eisen, hangt af van hoe je hebt geboekt. Op een bedwantsbeet herkennen gaan we apart in.

En daarna, als je weer thuis bent

Het echte risico van een stedentrip is niet de nacht zelf, maar wat je meeneemt. Pak je koffer niet uit in de slaapkamer. Doe kleding direct in de wasmachine op minstens 60 graden of stop wat niet zo heet mag een paar dagen in de vriezer, en zuig de koffer aan de binnenkant goed uit. Wie in een accommodatie heeft geslapen waar het niet pluis voelde, kan de koffer het best een paar dagen in een dichte vuilniszak in de schuur of op het balkon laten staan. In ons stuk over koffer en kleding na de reis staat de volledige aanpak.

Het nieuws uit Londen is dus geen reden om niet te gaan. Wel een reden om die vijf minuten bij aankomst echt te nemen, en om bij het boeken van een goedkoop appartement in Islington of Whitechapel de recente reviews op het woord bedbugs te doorzoeken. Dat kost niets, en het scheelt je mogelijk weken gedoe thuis.