Witlof trekken voor een winteroogst: zo doe je het stap voor stap
Inhoudsopgave
Wat witlof trekken eigenlijk is
Witlof groeit in twee fasen. In het eerste jaar zaai je in mei en laat je de plant een flinke penwortel vormen, met gewoon groen blad erboven. In de herfst haal je die wortel uit de grond. Daarna laat je de wortel in het donker opnieuw blad maken, en dat nieuwe blad groeit uit tot de bleke, stevige stronk die je in de winkel koopt.
Het donker is geen detail. Volgens Wikipedia ontstaat het witte blad juist doordat het licht de plant niet bereikt. Valt er wel licht op, dan kleurt de bovenkant groen en wordt de smaak bitterder. Niet elke soort uit de familie is geschikt om te trekken, waarschuwt Gardeners’ World. Witlof en roodlof wel. Heb je in het voorjaar een ander soort cichorei gezaaid, kijk dan eerst op het zaadzakje.
Stap voor stap
- Wortels uitsteken. Gebruik een riek of schop en haal de hele plant omhoog, zonder de wortel te breken.
- Blad afsnijden. Snijd het blad af tot een paar centimeter boven de wortelhals. Zo blijft het hart heel, en daar groeit de nieuwe stronk uit.
- Oppotten. Zet drie tot vier wortels rechtop in een pot of emmer met een doorsnede van 25 centimeter, gevuld met fijne grond of oude potgrond.
- Water geven. Geef water en laat het uitlekken. Een emmer zonder gaten in de bodem kan dus niet, of je moet er zelf gaatjes in maken.
- Donker zetten. Zet de potten op een koele, donkere plek en zet er een omgekeerde emmer of pot overheen, zodat er echt geen licht bij komt.
- Oogsten. Na ongeveer een maand zijn de stronken zo’n 15 centimeter hoog. Snijd of breek ze dan net boven de wortel af.
Wat je nodig hebt
- een riek of schop
- een scherp mes
- potten of emmers van ongeveer 25 centimeter doorsnede, met gaten in de bodem
- fijne grond of oude potgrond
- een tweede emmer, pot of zwart plastic om de potten lichtdicht af te dekken
Potten, potgrond en emmers vind je bij elk tuincentrum en bij bouwmarkten als Gamma of Praxis. Oude potgrond van de zomer is prima, zolang er geen schimmel of springstaarten in zitten. Hoe je die laatste herkent, lees je in ons stuk over springstaarten in potgrond.
De beste plek in huis of schuur
Hier zit de meeste winst, want een verkeerde plek levert groene of slappe stronken op. Er zijn drie dingen die tellen.
Echt donker. Een schuur, kelder of garage zonder raam is ideaal. Staat er een raam, of moet het in de bijkeuken, dan is de omgekeerde emmer over de pot extra belangrijk. Wikipedia beschrijft dat telers vroeger een laag grond tot 20 centimeter dik op de wortels legden, en dat de ruimte lichtdicht moest zijn als die laag dunner was. Een emmer erover is de moderne versie daarvan.
Niet te warm, niet te koud. Gardeners’ World raadt een koele schuur aan. Wikipedia schrijft dat duisternis, warmte en vocht nodig zijn, en dat telers vroeger een koude en een warme trek kenden, waarbij de grond onder de wortels werd verwarmd. Dat klinkt tegenstrijdig, maar het komt neer op tempo. In een koele schuur gaat het langzamer, in een warmere ruimte sneller. Vorst moet je in elk geval vermijden. Wordt het in je schuur in januari kouder dan nul, zet de potten dan in de kelder of de garage, of wikkel er een oude deken omheen.
Vochtig, niet nat. Houd de grond licht vochtig. Staat de pot in een plas water, dan gaan de wortels rotten.
Gespreid oogsten en minder bitter
Je hoeft niet alle wortels tegelijk op te zetten. Wikipedia beschrijft dat telers wortels die ze in oktober of november rooien gekoeld bewaren voor een latere trek. Thuis kan dat ook. Laat een deel van de wortels in een kist met zand op een koele plek liggen en zet om de paar weken een nieuwe pot op. Dan heb je de hele winter door verse witlof in plaats van alles in één week.
Witlof hoort een beetje bitter te zijn. Vind je het te veel, dan raadt Gardeners’ World aan om het blad even te blancheren voordat je het opdient. Wie het rauw eet, combineert het met appel of ander fruit, zoals Wikipedia ook noemt.
Heb je dit jaar geen witlof gezaaid, dan weet je meteen wat er op de lijst voor mei komt. In ons stuk over de moestuin in oktober lees je wat je nu verder oogst en voorbereidt.
